Legenda hidup sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo, akhirnya mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen terakhirnya bersama tim nasional Portugal.
Dalam usia yang akan menginjak 41 tahun, sang megabintang mengaku mulai menyiapkan diri untuk menutup salah satu karier paling gemilang dalam sejarah sepak bola modern.

“Pasti, ya. Piala Dunia 2026 akan menjadi yang terakhir untuk saya,” kata Ronaldo dalam sebuah forum di Arab Saudi melalui sambungan video.
“Ketika saat itu tiba, saya akan berusia 41 tahun — dan saya pikir itu adalah momen yang tepat.”

Akhir dari Sebuah Era

Ronaldo, yang kini berusia 40 tahun, juga menegaskan bahwa dirinya akan pensiun dari sepak bola dalam satu atau dua tahun ke depan.
“Kalau saya bilang ‘segera’, maksudnya mungkin satu atau dua tahun lagi saya masih akan bermain,” ujarnya.

Baca Juga: Barcelona vs Timnas Spanyol Memanas: Lamine Yamal Dicoret Usai Jalani Perawatan Rahasia

Pernyataan ini sekaligus memperjelas rumor yang beredar beberapa pekan terakhir soal rencana gantung sepatu sang peraih lima Ballon d’Or itu.
Ronaldo kini tengah memperkuat Al Nassr di Arab Saudi sejak tahun 2023, setelah meninggalkan Manchester United untuk kedua kalinya pada akhir 2022.

Berburu Piala Dunia Terakhir

Ronaldo masih bertekad membawa Portugal tampil di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Portugal sendiri belum memastikan tiket ke turnamen tersebut, namun dapat mengamankan tempat jika menang atas Irlandia pada laga kualifikasi mendatang.

Sepanjang sejarahnya, Ronaldo sudah tampil di lima edisi Piala Dunia sejak debutnya di tahun 2006.
Momen terbaiknya datang pada turnamen perdana itu, saat Portugal melangkah hingga semifinal sebelum disingkirkan Prancis.

Bulan lalu, ia juga mencatatkan rekor baru sebagai top skor sepanjang masa di ajang kualifikasi Piala Dunia, setelah mencetak dua gol ke gawang Hungaria untuk mencapai 41 gol, melewati rekor milik Carlos Ruiz dari Guatemala (39 gol).

Rekor Tak Terbantahkan

Selain itu, Ronaldo juga masih memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak di level internasional, dengan 143 gol untuk Portugal — angka yang hingga kini belum mampu didekati pemain manapun.

Baca Juga: Jadwal Arsenal dan Crystal Palace Diubah Demi Kesehatan Pemain Menjelang Natal

Tak hanya di lapangan, kiprah Ronaldo di luar lapangan juga terus mencetak sejarah.
Menurut laporan Bloomberg dan Forbes, ia dinobatkan sebagai atlet sepak bola pertama yang menyandang status miliarder, sekaligus menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di dunia untuk keenam kalinya dalam satu dekade terakhir.

Ronaldo dikabarkan memperoleh total pendapatan sekitar 280 juta dolar AS dalam satu musim — lebih dari dua kali lipat pendapatan rival abadinya, Lionel Messi.

“Akan Sulit, Saya Mungkin Akan Menangis”

Dalam wawancaranya bersama Piers Morgan pekan lalu, Ronaldo berbicara jujur tentang perasaannya menghadapi masa pensiun yang kian dekat.

“Apakah akan sulit? Ya. Apakah saya akan menangis? Mungkin, ya. Saya orang yang terbuka. Ini akan sangat, sangat sulit,” ujarnya dengan nada emosional.

Meski begitu, Ronaldo tetap menjadi magnet besar bagi dunia sepak bola.
Keputusannya pindah ke Arab Saudi diyakini menjadi pemicu masuknya banyak bintang veteran ke liga tersebut, sekaligus membuka era baru dalam proyek besar olahraga Negeri Minyak itu — terutama setelah mereka resmi ditunjuk sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.

Penulis: Diego F. Santoro
Editor: Adrian R. Malik